Er was een tijd dat magiërs over Xaphan heersten, maar de keizer maakte hier een einde aan en zorgde ervoor dat magie als iets verdorvens beschouwd werd. Iedereen bij wie magie zich openbaarde, meestal bij jongeren rond de 16, kwam terecht in een heropvoedingskamp om de magie ter verdrijven. Alleen op die manier kon het land veilig blijven.

Usiu geeft zichzelf, in de veronderstelling dat de heropvoedingskampen iets goeds zijn, vrijwillig aan en komt ook in zo'n kamp terecht. Al snel komt zij er achter dat het allemaal toch iets anders zit en dat de keizer niet het beste voor heeft met de bevolking maar andere plannen heeft met de magiërs.

In het kamp, waar zij haar naam gedwongen inruilt voor een nummer, leert zij haar vrienden kennen met wie zij uiteindelijk een keuze maakt die hen uiteindelijk óf de dood, of vrijheid op zal leveren.

Het boek geeft niet de indruk dat het verhaal over zulke jonge mensen gaat, wat maakt dat het voor mij als 46 jarige prettig maakte om te lezen. De wereld wordt erg mooi en gedetaileerd beschreven, het voelde soms alsof ik op een afstandje mee kon kijken met de hoofdpersonen. Tijdens het lezen was het overduidelijk dat ik een fantasie verhaal aan het lezen was, maar de realiteit drong zich evengoed regelmatig aan me op. Het boek liet zien hoe totalitaire regimes werken, hoe de bevolking wordt onderdrukt en gehersenspoeld. Ik vond het verbijsterend hoe Usui geloofde dat zij slecht was vanwege haar magie omdat zij dit haar hele leven aan heeft moeten horen en ik vind het pijnlijk dat dit niet alleen in fantasieverhalen voorkomt maar ook in het echte leven. 

Het hele boek zat ik in spanning. Komt het goed, of toch niet, want de kans dat het goed zou komen was niet zo heel erg groot. Ik laat hier even in het midden of het goed kwam, maar ik vond het heel knap hoe de schrijfster het is gelukt om mij het hele boek in spanning te houden zonder dat het ging vervelen.

Ik geef dit boek 5 sterren.

Titel: Lang leve de keizer

Auteur: Britt Zwijnenberg

Uitgever: So many pages (limited edition)

Jaar van verschijnen: 2024

Genre: Young adult, fantasy

Aantal pagina’s: 283

ISBN: onbekend, limited edition